AI検索の利用率は年収で決まる？EC担当者が知るべき検索行動の二極化と対策

AI検索の利用率は年収で決まる？EC担当者が知るべき検索行動の二極化と対策

AI検索の普及は、すべてのユーザーに平等に進んでいるわけではない。最新の調査データによると、生成AIツールの利用率は世帯年収によって明確な差が生じている。高所得層ほどAIを使いこなし、情報の探し方が根本から変化している実態が明らかになった。

英国のマーケティングメディアであるMarTechが報じたデータでは、世帯年収が10万ポンド（約2,000万円）を超える層の約半数がAIを常用している。一方で、年収が3万ポンド以下の層ではその割合が2割を下回る。この所得による「検索の二極化」は、EC事業者にとって見過ごせない課題だ。

顧客がどのツールで情報を探し、どのように意思決定を行うのか。その前提条件が所得層によって分断されつつある。本記事では、AI検索の普及がもたらす新たなデジタル格差と、断片化する顧客行動に対応するための戦略を詳しく解説する。

AI検索の普及に潜む年収格差の実態

AI検索はすでに一般的になったという論調が多いが、現実はそれほど単純ではない。MarTechの記事で紹介されているBecky Simms氏の分析によれば、生成AIの採用ペースは世帯年収に強く依存している。これは、単なる技術への関心の差ではなく、社会的な構造が背景にある。

高所得世帯ほど生成AIを日常的に活用している

具体的な数字を見ると、その差は歴然としている。世帯年収が2万5,000〜3万ポンドの層では、ChatGPTなどのAIツールを定期的に利用している割合は約18%にとどまる。しかし、年収が7万ポンドを超えると、その利用率は一気に49%まで跳ね上がる。

年収10万ポンド以上の層に至っては、48%から58%という高い水準でAIを利用している。つまり、高所得層は低所得層の2倍から3倍近い頻度でAIを検索や業務に活用していることになる。この格差を視覚化すると、以下のようになる。

このデモが示す通り、年収の上昇に伴ってAI利用率が加速度的に高まっている。高単価な商品やサービスを扱うブランドにとって、ターゲットとなる層がすでに「AIファースト」な行動をとっている可能性が高いことを示唆している。

デジタルスキルの差が情報のアクセシビリティを左右する

この格差は、単なるツールの所有状況だけではなく、基礎的なデジタルスキルの差とも連動している。非営利団体のFutureDotNowのデータによれば、英国の労働年齢層の約52%が、仕事に必要な基本的なデジタルタスクを完遂できない状態にあるという。

AIの利用は、既存のデジタルスキル格差の上にさらに積み重なる新たな層となっている。情報の検索、評価、そして行動。これらのプロセスをAIで効率化できる層と、従来通りの方法でしか情報を得られない層の間で、情報の非対称性が広がっているのだ。

作家のウィリアム・ギブソンは「未来はすでにここにある。ただ、均等に分配されていないだけだ」という言葉を残している。まさに現在のAI検索の状況は、この言葉を体現しているといえるだろう。

なぜAI利用に格差が生まれるのか（3つの要因）

AIの採用が所得によって分かれるのは、単に「有料プランを契約できるかどうか」という金銭的な理由だけではない。Simms氏の分析によれば、人間の行動に根ざした3つの要素が大きく関わっている。それは「アクセス」「能力」「信頼」だ。

職場環境によるアクセスの差

第一の要因は、日常生活や業務の中でAIに触れる機会、すなわち「アクセス」の差だ。ITやビジネス、知識集約型の職種に従事している人々は、ワークフローの一部としてAIの使用を推奨される、あるいは期待される場面が多い。

こうした環境に身を置く人々は、自然とAIを使いこなすようになる。一方で、物理的な労働が中心の職種や、デジタル化が遅れている現場では、AIに触れる機会はニュースなどの二次的な情報に限られる。この初期段階での露出の差が、後の大きな習熟度の差へとつながる。

プロンプトを操る能力とAIへの信頼

第二の要因は、AIを使いこなす「能力」だ。AIとの対話には、適切な指示を出す「プロンプト（命令文）」のスキルが求められる。日常的にAIを使う層は、回答を洗練させ、間違いを修正し、出力を組み立てる方法を経験から学んでいく。

第三の要因は、AIに対する「信頼」だ。AIが生成する情報の正確性をどう評価し、どの程度頼ってもよいと判断するか。Perplexityのような信頼性を重視するプラットフォームの台頭はあるものの、AIを使い慣れていない層にとっては、未知のツールに対する心理的な障壁や不信感が拭えない場合も多い。

これらの要素が組み合わさることで、デジタルに自信のある層がさらにAIで優位性を高めるという、新たなデジタルデバイド（情報格差）が形成されている。ECサイトの運営者は、自社の顧客がどの程度のAIリテラシーを持っているかを慎重に見極める必要がある。

断片化するユーザーの検索行動パターン

検索行動はもはや一様ではない。かつては「何かを知りたければGoogleで検索する」という単一の道筋があったが、現在はユーザーの属性や目的によって、複数のルートに断片化している。これを理解せずに戦略を立てることは、ターゲットの一部を完全に見落とすリスクを伴う。

AIファースト層からAI回避層までの3つの分類

現代のユーザーは、AIへの関与度によって大きく3つのタイプに分類できる。それぞれの層で、情報の受け取り方や期待するコンテンツの形式が異なっている。

• AIファースト層：タスクの代行、情報の要約、選択肢の絞り込みをAIに委ねる。サイトを訪問する前にAIの回答で完結することを好む。
• AIアシスト層：AIで概要を把握しつつ、従来の検索エンジンやSNSで情報の正しさを検証する。複数のプラットフォームを跨いで行動する。
• AI回避層：従来通りのGoogle検索、小売サイト内の検索、あるいはコミュニティ（Redditや掲示板など）を信頼し、AIツールの利用を避ける。

重要なのは、同じユーザーであっても、タスクの内容によってこれらの行動を使い分ける点だ。例えば、法律文書の草案作成にはAIを使い、商品の口コミを調べる際にはGoogleやSNSを使う、といった具合だ。

同じユーザーでも目的によってツールを使い分ける

検索の断片化は、カスタマージャーニーをより複雑にしている。以前のように「検索キーワード」だけでユーザーの意図を把握することは難しくなっている。AIが情報の「要約」と「簡略化」を担う一方で、SNS（TikTokやInstagram）は「人間味のある文脈」や「視覚的な納得感」を提供する場となっている。

以下のデモは、従来の検索と、現代の断片化された検索プロセスの違いを視覚化したものだ。

この変化により、ECブランドは「サイトに来てから説得する」のではなく、「AIやSNSの段階で選ばれている」状態を作らなければならなくなっている。クリックされる前の段階で、いかにブランドを認知させ、信頼を獲得するかが勝負の分かれ目だ。

EC・マーケティング戦略への影響と具体的な対策

高所得層がAIを使い、意思決定をAIに委ね始めているという事実は、ECのマーケティング戦略を根本から変える。ターゲットがAIファーストであるならば、従来のSEO（検索エンジン最適化）だけでなく、GEO（生成エンジン最適化）への対応が急務となる。

属性ではなく行動でターゲットを分析する

年齢や年収といったデモグラフィック（属性）データは、誰がターゲットかを教えてくれるが、彼らが「どう決めるか」までは教えてくれない。これからは、ユーザーがどのプラットフォームで、どのタイミングでAIを使うのかという「行動」に基づいたセグメンテーションが必要だ。

AIを使いこなす「高自信ユーザー」は、AIに選択肢を絞り込ませることを好む。一方、AIに不慣れな「低自信ユーザー」は、馴染みのある環境や人間の声を求める。ブランドは、この両方のジャーニー（顧客体験）を設計しなければならない。

AIに推奨されるための情報の構造化と信頼性向上

AIに自社ブランドを正しく理解させ、推薦してもらうためには、情報の「明快さ」が不可欠だ。複雑で曖昧な表現は、AIによる解釈ミスを招き、結果として検索結果から除外される原因となる。具体的で構造化されたデータを提供することが、AI時代のSEOの基本となる。

また、AIは効率化には優れているが、最終的な「安心感」を与えるのは依然として人間による証明だ。レビュー、権威ある第三者の評価、ブランドの歴史といった「信頼のシグナル」を強化することで、AIが提示した候補の中から「最後に選ばれるブランド」になることができる。

効率性が重視されるAI検索の世界であっても、最終的な決断を下すのは人間だ。技術の進化に目を向けつつも、その背後にある人間の心理や行動の変化を深く理解することが、これからのEC運営には求められている。

この記事のポイント

• AI検索の利用率は世帯年収に比例し、高所得層は低所得層の2倍以上活用している
• AI採用の差は、職場でのアクセス、プロンプト能力、ツールへの信頼度の違いから生まれる
• 検索行動はAIファースト層、AIアシスト層、AI回避層へと断片化が進んでいる
• 高価値な顧客はサイト訪問前にAIで意思決定を終えている可能性が高いため、AIへの最適化が重要になる
• 技術への対応と同時に、レビューや権威性などの「人間による信頼の証明」が選ばれる鍵となる

海田 洋祐

・ 複数業界における17年間のデジタルビジネス開発経験
・ ウェブサイト開発のためのHTML、PHP、CSS、Java等の実用的知識
・ 15ヶ国語対応の多言語SaaSの開発経験
・ 17年間にも及ぶ、Eコマース長期運営経験
・ 幅広い業界でのSEO最適化の豊富な経験